4^e dimanche TO A

Nous venons d’entendre le texte des Béatitudes et ce dimanche, j’ai à cœur de m’arrêter sur les deux derniers versets qui concernent la persécution.

« Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des Cieux est à eux. Heureux êtes-vous si l’on vous insulte, si l’on vous persécute et si l’on dit faussement toute sorte de mal contre vous, à cause de moi.  Réjouissez-vous, soyez dans l’allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux ! »

Quelle peut être l’origine de ces persécutions :

Nous allons voir que cette persécution peut avoir divers visages, différentes forces : un regard méchant parce que vous portez une croix ou une médaille, des critiques cachées ou ouvertes, des moqueries ou des insultes parce que vous sortez d’une église ou vous y entrez, des diffamations parce qu’en tant que chrétien vous avez pris position sur tel ou tel sujet de société, humiliations publiques, du harcèlement moral au travail, des blocages dans l’ascension professionnelle de façon à ce que vous ne gravissiez jamais les échelons pour être à la tête d’un service, des coups, des blessures, parfois la destruction de symboles chrétiens et dans le cas ultime : l’assassinat, le meurtre.

• En France, au nom de la loi de 1905, il y a une laïcité agressive. On s’en prend à des statues qui gênent afin de les déboulonner : celle de st Jean-Paul II à Ploërmel, celle de saint Michel aux Sables-d’Olonne, celle de la Vierge Marie sur l’Ile de Ré.
• En France, en 2021, sur les 1659 actes antireligieux recensés par le ministère de l’Intérieur, 857 actes étaient anti-chrétiens. Rien qu’en ce mois de janvier, en l’espace de 10 jours, trois églises à Paris ont été victimes de tentatives d’incendie
• Tout récemment, en Espagne un prêtre a été poignardé et son sacristain tué ; au centre du Nigéria, un prêtre a été brûlé vif. Dans ce même pays, on estime que près de 7.600 chrétiens auraient été tués et 5.200 autres enlevés en 18 mois (janvier 2021 et juin 2022) ; plus de 400 églises ou institutions chrétiennes ont été attaquées.

Le martyr blanc : est parfois dû au fait de vouloir rester honnête et intègre au nom de notre foi, de refuser de faire partie d’un clan plutôt qu’un autre, de ne pas uniquement parler sexe, argent, estomac (bouffe) ou vacances, le fait de manifester ouvertement le souhait de rester fidèle à son conjoint légitime dans le mariage, de nous savoir chrétien pratiquant, toutes ces choses peuvent provoquer des moqueries ou conduire à des formes d’exclusion.  

Dans sa catéchèse du 29 avril 2020, le pape François disait : « Le monde, avec ses idoles, ses compromis et ses priorités, ne peut que rejeter la pauvreté ou la douceur ou encore la pureté et déclarer la vie selon l’Evangile comme une erreur, ou quelque chose à marginaliser ». Dans un monde qui est dominé par l’argent, parler de don de soi nous fait tout de suite passer pour un homme préhistorique.

Parfois, ces moqueries ou ces incompréhensions viennent de l’entourage proche, de notre propre famille et portent sur des sujets de société qui engagent l’avenir d’un pays : le respect de la vie de la conception à la mort, la famille, des choix éthiques, etc. Le professeur Jérôme Lejeune, qui fut parmi les personnes à l’origine de la découverte de la trisomie 21, bien connu pour ses engagements en faveur de la vie affirmait : « Vous qui êtes pour la famille, on se moquera de vous, on dira que vous êtes démodés, que vous empêchez le progrès de la science, on lèvera contre vous l’étendard de la tyrannie expérimentale on dira que vous essayez de bâillonner la science par une morale dépassée. Je voudrais vous dire : « N’ayez pas peur, c’est vous qui transmettez les paroles de la vie ».

Martyr rouge : Le pape François affirme que les martyrs d’aujourd’hui sont plus nombreux que les martyrs des premiers siècles. Dans le monde, ce sont près de 360 millions de chrétiens qui n’ont pas la possibilité de vivre ouvertement leur foi : des régimes politiques sont de plus en plus autoritaires, en Afrique sub-saharienne, l’extrémisme islamique progresse et la pression anti-chrétienne augmente en Asie du Sud et du Sud-Est. Que faire en cas de persécutions : Jésus est clair : « Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre » (Mt 10,23). Parfois, il faut savoir déménager et même quitter sa famille ou son pays.

Pourquoi, alors que la persécution progresse, les conversions ne cessent d’augmenter aussi ? C’est lié à la force de la prière et au fait que certaines personnes se posent des questions sur cette spirale de la violence. Il y a quelques années, j’étais dans un lieu de pèlerinage et un prêtre syrien me disait que dans son pays, un grand nombre de femmes devenaient chrétiennes parce qu’elles voyaient les limites de la violence qui était contenue dans l’extrémisme islamique. Elles se disaient qu’il n’y avait plus d’amour dans cette façon de vivre sa religion en tuant au nom de Dieu. Dans la grâce de la prière et de l’amour des ennemis, il y a une bénédiction spirituelle qui reposer sur l’agresseur. Souvenez-vous la façon dont le diacre Etienne va mourir alors que Saul de Tarse était là et approuvait ce meurtre. La grâce du martyr a eu une fécondité sur la conversion de Paul. Il y a également une grâce qui provient de l’amour authentique quand nous mettons nos pas dans ceux de Jésus : « Vous avez appris qu’il a été dit : Œil pour œil, et dent pour dent. Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Eh bien ! moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent » (Mt 5, 38.44). La Parole de Dieu nous dit : « Dieu qui fait pleuvoir sur les justes et les injustes et il fait briller son soleil sur les bons et les méchants ».

Si nous nous disons : « ces paroles de Jésus, je ne peux pas les faire miennes, c’est trop difficile », accueillons ce qui nous est dit dans le Deutéronome : « Cette loi que je te prescris aujourd’hui n’est pas au-dessus de tes forces ni hors de ton atteinte. Elle est tout près de toi, cette Parole, elle est dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu la mettes en pratique » (Dt 30, 11.14). La force du chrétien est de croire que ce que Dieu nous demande, avec son aide, c’est possible, même si cela nous demande un effort incroyable. Alors pour que nous ayons toujours une direction, rappelons l’invitation de Jésus : « Venez à Moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, Je vous procurerai le repos, le repos de votre âme s » (Mt 11, 28-29). C’est ainsi que ces chrétiens arrivent à tenir. L’amour qu’ils arrivent à avoir de Jésus pour leurs ennemis parce qu’ils le Lui demandent, permet aussi de nombreuses conversions. Rappelons-nous que si le centurion a déclaré que Jésus était le fils de Dieu ; c’est à cause de l’amour que Jésus a manifesté sur a croix pour ses persécuteurs.